Si una casa de culto le paga a su ministro, parte de ese pago puede estar libre de impuestos si es para vivienda. Se llama asignación pastoral o asignación de vivienda, y cuando se establece correctamente, es uno de los beneficios más valiosos que un ministro puede recibir.
Así es como funciona:
Solo califica un ministro. En general, eso significa alguien ordenado, licenciado o comisionado, que desempeña funciones ministeriales para una iglesia o ministerio. Un empleado común, un maestro o un administrador no califica solo por trabajar para una organización religiosa.
La iglesia debe designarla por adelantado. La junta tiene que nombrar oficialmente, por escrito (en actas, en una resolución o en un contrato de empleo), qué parte del pago del ministro es para vivienda. Debe designarse antes de pagarse. No puede crearse después, a la hora de los impuestos.
Está limitada a la menor de tres cantidades: la cantidad que la iglesia designó, la cantidad realmente gastada en vivienda, o el valor justo de alquiler de la vivienda, amueblada, más los servicios públicos. Todo lo que supere ese límite está sujeto a impuestos.
Los costos reales de vivienda cuentan: alquiler, pagos de hipoteca, impuestos sobre la propiedad, seguro de vivienda, servicios públicos, reparaciones y muebles. Guarda recibos y registros: si no puedes demostrar lo que gastaste, no puedes defender la cantidad.
Un límite sorprende a mucha gente: la asignación está excluida del impuesto federal sobre la renta, pero no está excluida del impuesto sobre el trabajo por cuenta propia. Los ministros normalmente siguen debiendo ese impuesto sobre la cantidad de la vivienda.
Si la iglesia es dueña de la casa y la proporciona ella misma, el valor de vivir allí por lo general tampoco es ingreso sujeto a impuestos, y una asignación separada aún puede cubrir los servicios públicos y otros costos que el ministro paga directamente.
La conclusión práctica: desígnala cada año, por escrito, antes del primer cheque de pago; estima con generosidad pero con honestidad, y lleva la cuenta de tus gastos reales durante todo el año.
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